【纸币最早什么时候出现】纸币是人类金融史上的一项重要发明，它极大地促进了商品交易和经济活动的便利性。关于纸币最早出现的时间，历史上存在多种说法，但普遍认为中国是世界上最早使用纸币的国家。
在中国古代，由于金属货币在长途运输和大额交易中存在不便，民间逐渐发展出一种替代形式——“交子”。交子最初由商人自发发行，用于代替携带大量铜钱进行交易，后来被官方认可并推广。因此，纸币最早的出现时间可以追溯到北宋时期（公元10世纪左右）。
尽管在更早的汉代已有类似“信用凭证”的记载，但真正意义上的纸币制度是在宋代正式建立的。此后，纸币制度逐步传播至其他地区，成为全球金融体系的重要组成部分。
纸币出现时间对比表
| 时期 | 地点 | 是否为“纸币” | 说明 |
| 汉代 | 中国 | 否 | 有类似信用凭证的记载，但未形成制度化纸币 |
| 唐代 | 中国 | 否 | 商人使用“飞钱”作为汇兑凭证，仍非纸币 |
| 北宋 | 中国 | 是 | “交子”首次出现，被认为是世界上最早的纸币 |
| 元代 | 中国 | 是 | 纸币广泛流通，政府开始发行官方纸币 |
| 宋代以后 | 中国、中东、欧洲 | 是 | 纸币制度逐步扩展至其他地区 |
综上所述，纸币最早出现在中国北宋时期，具体时间为公元10世纪左右。这一创新不仅推动了当时中国经济的发展，也为后世的货币制度奠定了基础。