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韦伯望远镜捕捉到太阳系外的外星小行星带

发布时间:2023-07-18 16:19:38编辑:匡露群来源:

导读 天文学家使用强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜来研究北落师门,这是我们在太阳系之外用红外光看到的第一条小行星带。韦伯中红外仪器(MIRI)捕获

天文学家使用强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜来研究北落师门,这是我们在太阳系之外用红外光看到的第一条小行星带。

韦伯中红外仪器(MIRI)捕获了年轻恒星北落师门周围的温暖尘埃,发现这些尘埃结构比我们太阳系的小行星和柯伊伯尘埃带复杂得多。

总体而言,共有三个嵌套带,从北落师门延伸至 230 亿公里;这是地球到太阳距离的 150 倍。

最外层带的规模大约是太阳系柯伊伯带规模的两倍,柯伊伯带由海王星以外的小天体和冷尘埃组成。韦伯首次揭示了以前从未见过的内带。

这些带环绕着年轻的炽热恒星,用肉眼可以看到它是南鱼座中最亮的恒星。尘埃带是较大天体碰撞产生的碎片,类似于小行星和彗星,通常被描述为“碎片盘”。

“我将北落师门描述为在我们银河系其他地方发现的碎片盘的原型,因为它的成分与我们自己的行星系统中的成分相似,”图森亚利桑那大学的安德拉斯·加斯帕(Andras Gaspar)说,他是一项新研究的主要作者。描述这些结果的论文。

他补充道:“通过观察这些环中的图案,我们实际上可以开始绘制一个行星系统应该是什么样子的草图——如果我们真的能够拍摄足够深的照片来看到可疑的行星的话。”

哈勃太空望远镜和赫歇尔太空天文台以及阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)此前曾拍摄过最外层带的清晰图像。然而,他们都没有发现它的任何内部结构。

韦伯首次在红外光下解析了内带。

1983 年,宇航局红外天文卫星 (IRAS) 的观测发现了北落师门尘埃环。该环的存在也可以从之前使用夏威夷莫纳克亚山亚毫米望远镜、宇航局斯皮策太空望远镜和加州理工学院亚毫米天文台进行的较长波长观测中推断出来。

“北落师门周围的地带就像一部悬疑小说:行星在哪里?” 韦伯 MIRI 的另一位团队成员、科学负责人乔治·里克 (George Rieke) 说道。

“我认为说这颗恒星周围可能存在一个非常有趣的行星系统并不是一个很大的飞跃。”

在《自然天文学》杂志上发表的论文中,天文学家表示,他们没想到“会出现更复杂的结构,包括第二个中间带,然后是更广泛的小行星带”。

詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界上首屈一指的太空科学天文台。这是一个由宇航局及其合作伙伴欧洲航天局和加拿大航天局领导的国际计划。

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